아동 심리학자 말콤 크로우(브루스 윌리스)는 아내와 집에서 시간을 보내던 중, 10여 년 전 자신이 맡은 환자가 무작정 찾아와 치료 실패를 호소하며 총으로 자살하고 만다. 다음 해 말콤은 매우 특별한 8살 어린이 콜 시어의 상담을 맡게 되는데, 그 특별함이란 다름 아닌 죽은 사람들이 자신을 찾아오는 데 있다.

시도 때도 없이 망자들을 보던 콜의 일상은 순탄하지 못했다. 학교 선생님과 친구들은 자신을 괴물이라고 했고, 집에서는 유일한 가족이던 엄마와도 제대로 소통하기 어려웠다. 말콤은 비밀을 털어놓은 콜의 문제를 해결하려고 하면서, 작년 총격 사건 이후 사이가 멀어진 아내와의 관계 개선의 실마리도 찾으려 한다.

그렇게 시간이 지나고 점차 콜은 망자들의 사연을 알게 되고 말콤 역시 모든 것이 원점으로 돌아가는 것을 느끼는데.

원제 : The Six Senth(1999)
장르 : 드라마, 스릴러, 공포
감독 : M. 나이트 샤말란
주연 : 브루스 윌리스, 헤일리 조엘 오스먼트, 토니 콜렛, 올리비아 윌리엄스
러닝타임 : 107분

반전 영화로 유명한 <식스 센스>는 마지막에 봤던 게 언제인가 싶었는데 오래간만에 생각이 나서 다시 보게 되었다.

영화의 중심은 8살 소년 콜 시어가 망자들을 보고 대화하는 내용에 있고 제목 역시 그런 능력을 상징하는 제6의 감각 정도가 된다. 하지만 작품에서 망자라는 공포 요소를 그저 무서운 저세상 소재로만 다루었다면 지금 정도로 작품성이 회자되지는 않았을 것이다.

영화 속 망자의 공포 요소는 끝까지 두려운 대상이라기보다 오히려 시간이 지날수록 숙연하고 딱하게 다가오기도 한다. 그래서 콜도 영화 초중반까지 보인 이상 행동과 언행을 멈추고 엄마와 서로 완전하게 이해하고 소통하는 모습을 보여준다. 이렇게 놓고 보면 어쩐지 따뜻한 가족 영화의 느낌도 든다.

추가로 스토리의 묘미라면 역시 마지막에 나오는 반전 요소라고 본다. 뭐, 이미 알만한 사람은 다 알겠지만 아직 영화를 안 본 분들을 위해 자세한 내용은 생략한다. (처음 반전 내용을 접했다면 영화를 다시 한번 보면서 디테일을 찾아 보는 것도 재미있는 감상 방법이 아닐까)

스토리를 공부하는 입장에서 이런 관객을 속이는 반전 요소는 참 매력 있다고 느낀다. 작품이 나온 지도 벌써 30년 가까이 지나다 보니 비슷한 유형의 반전이 들어간 작품은 수도 없이 많이 나왔겠지만, 그래도 <식스 센스>만의 매력은 지금도 유효하다.