앞서 중국어 실습 가이드를 경험해 보고 맞지 않아서 그만둔 뒤 한국을 떠나버렸다. 이후 필리핀과 호주에서 영어를 공부했고, 외국과 한국을 몇 번 오가다가 마지막으로 귀국한 뒤 가이드 영어 면접에 도전하였다.

시험 준비를 통해 영어를 조금 더 공부하고 싶었고, 자격증이 있으면 나중에 가이드든 다른 직업을 위한 이력서 작성이든 활용할 곳이 생기는 이유에서다. 이미 다른 언어 면접을 통과했기 때문에 이번 영어 면접에서 필기는 면제이고, 외국어 성적 준비와 면접만 합격하면 되는 상태로 준비를 시작했다.

1. 외국어 시험 준비

그해 중순 시험 접수를 할 때 영어 공인 시험의 성적이 필요했는데, 다른 시험보다 응시 횟수가 많고 비용도 저렴한 토익을 공부하기로 했다. 살면서 토익(TOEIC) 이야기는 수도 없이 들어왔지만, 정작 시험 응시는 이번이 처음이라 우선 정보를 모으기로 했다.

먼저 리딩 리스닝 파트별 문제 유형, 응시 시간 등을 확인했고, 마을 도서관에서 빌려 온 연습 문제집을 무작정 풀어나갔다. 다만, 토익이 처음이라 도대체 점수가 어떻게 나올지 알 수 없었다. 공부는 6월 중순부터 시작했는데, 6월 말 시험은 너무 이른 것 같았고 늦어도 7월 중순 시험은 통과해야 약 열흘 뒤 성적을 받아 제때 면접 접수를 할 수 있었다.

만약 기준 점수인 760점을 밑돌면 7월 말에 다시 토익 시험을 봐야 하지만, 결과는 8월 초 면접 접수 기한이 지나서 나올 확률도 있었다. 당연히 1년을 기다리고 싶지는 않아서 한 번에 통과하자는 마음으로 열심히 공부했다.

그렇게 도서관 책을 몇 권 보다가 마지막에는 파트별 1000제 책을 구매해서 문제를 풀고 해설을 참고하길 반복했다. 토익은 문제 푸는 시간이 빠듯해서 연습할 때도 여유를 부리지는 않았고 때로 파트마다 시간을 재기도 했다.

리스닝 445점, 리딩 400점, 총합 845점. 900점대 중후반이나 만점자도 수두룩한 우리나라에서 이 점수는 귀여운 축에 속할 것이다. 하지만 한 달 미만으로 공부해서 받은 첫 토익 점수로는 만족스러웠고, 무엇보다 가이드 면접 접수 기준을 충족한 것에 의미가 있었다.

2. 면접시험 준비

시험 접수를 마치고 나서는 면접 준비로 바빠졌다. 앞서 일본어와 중국어 시험을 통과한 경험에서 미루어봤을 때 가장 먼저 해야 할 일은 영어 자료 모으기다. 크게 국내 지역별 대표 관광지부터 문화재, 유적지, 축제, 전통 같은 관광 자원에 관한 부분과 FIT(개별 여행), GIT(단체 여행) 같은 관광학개론 용어를 정리했다.

기존에 있던 자료도 있었지만, 이미 잊어버린 지식도 많아서 아예 처음부터 리셋하는 기분이었다고 할까. 면접 날짜인 11월 말까지 3달 조금 넘게 남아 있어서 발등에 불이 떨어졌다는 느낌도 들었다.

교재나 인터넷 자료 등을 보면 자세한 정보가 나와 있지만, 분량이 너무 길거나 표현이 낯설면 외우고 말할 때 입에 잘 붙지 않는다. 그래서 아예 노트를 만들어서 스타일에 맞게 문장을 정리한 다음 여러 번 보는 것이 경험상 면접에 도움 된다.

단, 관광과 관련된 모든 내용을 노트에 적을 수는 없어서 시간이 날 때 틈틈이 대한민국 구석구석 같은 온라인 사이트에 들어가 이런저런 영어 관광 정보를 찾아보기도 했다.

이렇게 하면 문화유산 같은 보편적인 정보는 물론이고 여행 트렌드나 이슈 지식도 쌓을 수 있어서, 면접 당일 그래도 답변할 확률이 높아지는 이유에서다. (준비할 범위는 매우 넓은데 면접에서 어떤 내용이 나올지 모르므로)

그리고 보는 내용은 실제로 혼자 벽이든 허공이든 보면서 답변하는 연습을 병행했다. 잘 외우는 것도 물론 중요하지만, 평상시 말하는 연습이 안 되어 있으면 면접 당일 긴장해서 아는 내용도 안 나올 수 있기 때문이다.

특히 이번 면접에서는 스터디 공부를 활용하기도 했다. 원래 독학을 생각했지만, 관광통역안내사 온라인 카페에 들렀다가 1:1 전화 스터디 모집 글이 있길래 참여해 보았다. 1주일에 한 번씩, 공통으로 주제를 지정한 뒤 각자 준비했다가 다음 주에 서로 역할을 바꿔 질의응답을 하는 방식이었다.

스터디했던 분과는 당시 5회 정도 모의 면접을 한 것으로 기억한다. 횟수가 적다면 적겠지만, 제법 다양한 주제로 말하는 연습을 했고 피드백도 주고 받아 결론적으로 도움이 되었다.

3. 영어 면접 합격

새벽부터 펑펑 눈이 내리던 11월 말, 정장과 구두 차림으로 미끄러지지 않게 집을 나섰다. 지하철에서는 가방에 가져간 면접 자료를 꺼내 훑어보다가 내려 시험 장소인 서울 성동고등학교에 도착했다. 그런데 희한하게도 학교 건물 입구는 아마 잠겨 있었던 것 같고, 운동장에도 사람 한 명이 보이지 않았다.

1년에 한 번 있는 면접시험 날짜를 헷갈리는 일 따위는 절대로 있어서는 안 된다. 그럴 리가 없다고 생각하며 가져온 수험표를 찾아 뚫어지게 봐도 분명히 날짜와 시간 장소는 맞게 찾아왔다. 그런데도 면접 당일 학교로 들어오는 사람이 한 명도 없다는 것은 도무지 이해할 수 없었다.

정장 차림의 또 다른 응시자가 운동장에 나타난 것은 바로 얼마 뒤의 일이다. 알고 보니 시험 장소는 성동고등학교가 아니라 근처에 있는 성동공업고등학교였는데(반대일 수도 있다), 길을 잃은 응시자가 또 있다는 사실에 웃기면서도 반가운 마음과 빨리 이동해야 한다는 생각이 겹쳐 일어났다.

면접장에는 감사하게도 이 분 가족의 차를 얻어타고 무사히 도착할 수 있었고, 수험표를 받고 얼마간 대기하다가 순서가 되어 교실에 들어갔다. 이후 면접관 세 분을 마주하고 앉았더니 오는 길이 괜찮았냐고 물어보셔서 조금 전에 길 잃은 이야기를 하며 아이스 브레이킹을 마쳤다.

아니, 대화하다 보니 분위기가 좋아져서 긴장감이 크게 줄었다고 할까. 면접 내내 왠지 여유로운 기분이 들기도 했다.

이날 받은 질문은 자기소개부터 시험 응시 동기, 여행 중 비상 상황 대처법, 문화재 또는 여행지 등의 내용이 주류였다. 만약 면접에서 전혀 모르는 내용이 나오면, 부족한 곳은 앞으로 잘 공부하겠다는 식으로 좋은 태도를 보이는 것도 하나의 전략이라고 생각한다.

하지만 받은 질문은 이미 준비했거나 주관적인 의견을 묻는 내용이라서 막히는 곳은 딱히 없었다. 영어 설명이 조금 짧거나 매끄럽지 못할 때도 있었지만, 대체로 괜찮은 편이었다. 그러고 보니 이전 면접에서는 선택한 외국어로만 질의응답 했는데, 당일 한국어 질문이 1~2개 정도 들어와서 한국어로 답변하기도 했다.

결론적으로 6개 정도 질문에 대답하는 것으로 영어 면접을 마쳤고, 약 한 달 뒤 큐넷 사이트에서 합격 결과를 확인할 수 있었다. 짧은 준비 기간이었지만, 그래도 열심히 했고 면접 운도 따른 것 같아 다행이라는 생각이 들었다. 점수는 70점 정도라서 무난했다고 느낀다.