일본어로 고양이 혀는 猫舌(ねこじた)라고 한다. 네코 = 고양이, 시타 = 혀 인데 두 단어가 합쳐지면서 시타(した)의 시(し)에 탁점이 붙어 지타(じた)로 변해 발음은 네코지타가 된다.

고양이 혀는 말 그대로 동물 고양이의 혀를 뜻한다. 그런데 일본에서는 비유적으로 자신은 고양이 혀(네코지타)라는 식으로 사용하기도 한다. 이는 고양이를 포함한 많은 동물이 뜨거운 음식을 먹지 않는다는 점에서, 뜨거운 음식을 잘 먹지 못하는 사람을 비유하는 말이 되었다.

猫舌ねこじたとは熱あつい食たべ物ものが苦手にがてな人ひとのことを言いう。
네코지타는 뜨거운 음식이 서툰 사람을 말한다.

俺おれは猫舌ねこじただから熱あついラーメンは食たべられない。
나는 고양이 혀라서 뜨거운 라면은 못 먹어.

あなたも猫舌ですか。
당신도 고양이 혀인가요?

일본에서 네코지타라는 말은 상당히 많이 쓰이는 편인데 한국어로 표현하려면 사실 정확하게 대응하는 표현은 없다. 일본을 잘 아는 사람들이 모인 온라인 커뮤니티라면 네코지타라고 해도 통하겠지만, 그런 상황이 아니라면 ‘뜨거운 음식을 잘 못 먹는다’와 같이 그대로 풀어서 이야기해야 자연스럽다.

여담으로 네코지타인 사람이든 그렇지 않은 사람이든 혀 구조 자체에는 큰 차이가 없는 것 같다. 차이점이라면 혀 끝을 음식에 직접 가져가느냐, 아니면 혀를 치아 뒤에 숨기고 음식을 목으로 넘기느냐에 차이가 있다는 것 같다.